La Competencia Imperfecta
Conozca qué es la competencia
imperfecta, cuáles son las características
que la distinguen y qué tipos de mercados imperfectamente
competitivos existen...
Por: Ivan Thompson
El término "competencia
imperfecta"
fue acuñado por
el economista inglés Joan Robinson, en los años
30 [1].
En términos generales, este tipo de
competencia o tipo de mercado (como lo denominan diversos economistas
y mercadólogos) se caracteriza básicamente porque
en él compiten desde unas cuantas hasta muchas empresas
que pueden controlar en alguna medida el precio de su producto.
En consecuencia, es el tipo de mercado en el que compite la
gran mayoría
de empresas y productos.
Por ello, resulta muy
conveniente que los mercadólogos
conozcan cuál
es la definición de competencia
imperfecta, cuáles
son las características que la diferencian y cuáles
son los tipos de mercados imperfectamente competitivos.
Definición de Competencia Imperfecta:
-
Según los economistas Samuelson
y Nordhaus, la competencia
imperfecta "se refiere a los mercados en
los que no existe competencia perfecta, porque al menos
un vendedor (o un comprador) es suficientemente grande
para influir en el precio de mercado y, por tanto, tiene
una curva de demanda (o de oferta) de pendiente negativa" [2].
Complemendo esta afirmación, ambos autores señalan
que
"la competencia imperfecta
se refiere a cualquier tipo de imperfección: el
monopolio puro, el oligopolio o la competencia monopolística" [2].
-
La American Marketing Association (A.M.A.),
proporciona las siguientes definiciones de competencia
imperfecta: "1.
(Definición
económica) Una situación del mercado en
la que muchos vendedores, cada uno con una cuota de mercado
relativamente pequeña, compiten por el patrocinio
del consumidor.
2. (Definición de los entornos) Las condiciones
de mercado en las cuales las firmas tienen cierto control,
pero no necesariamente el control absoluto, sobre el
precio, por el uso de técnicas tales como la diferenciación
de los productos y la limitación del suministro.
El monopolio, el oligopolio y la competencia monopolística
son ejemplos de competencia imperfecta" [1].
-
Stanton, Etzel y Walker, consideran
que el mercado de competencia
imperfecta (como el estadounidense) es "caracterizada
por la diferenciación del producto, el comportamiento
emocional de compra y la información incompleta del
mercado. Como resultado, las compañías se valen
de la promoción para
proporcionar información sobre el proceso de decisión
de compras al encargado de tomar las decisiones, con el
fin de ayudar a la diferenciación de su productoy
para persuadir a los compradores potenciales" [4].
En síntesis, se
puede definir la competencia imperfecta de la
siguiente manera: Una situación del
mercado en la que los vendedores o empresas que compiten en
él, tienen cierto control sobre el precio debido a que ofertan
productos diferenciados y/o limitan
el suministro. Además, en este tipo de mercado existe información
incompleta del mercado y comportamiento emocional de compra,
por lo que las empresas utilizan la promoción para informar,
persuadir o recordar a su mercado meta las características
y beneficios de sus productos. El monopolio,
el oligopolio y la competencia monopolística, son
los tres
tipos de competencia imperfecta que existen en la actualidad.
Características que Distinguen a la Competencia
Imperfecta:
El mercado de competencia
imperfecta presenta la siguientes características
que la distinguen de otros tipos de competencia o mercado:
- Los vendedores pueden controlar en alguna medida el
precio de su producto [3].
Sin embargo, este margen de maniobra (del precio) varía
de una industria a otra. Por ejemplo, en la venta de
computadoras personales, basta una diferencia de precios
de unos pocos puntos porcentuales para que las ventas
de una empresa resulten afectadas significativamente.
En cambio, en el mercado de sistemas operativos, Microsoft
tiene un monopolio casi total y una gran discreción para
fijar el precio de su programa informático Windows [2].
- Existe diferenciación del producto. Es
decir, que cada empresa ofrece un producto que es al menos
algo diferente al de otras. Por ello, las características
(diseño, usos, servicios, etc...) que tienen los
productos que pertenecen a este tipo de mercado, son algo
diferentes a las del resto.
- Existe información incompleta en el mercado.
Por tanto, los compradores no conocen las características
de todos los productos (por ejemplo, de las computadoras
personales) que se encuentran a la venta, ni de los diferentes
precios a los que se los ofrece; como consecuencia, asumen
las variaciones existentes.
- Las empresas se valen de la promoción para
informar, persuadir o recordar a su mercado meta acerca
de las características y beneficios de sus productos. Es
decir, que utilizan la venta personal, la publicidad
y/o las relaciones públicas para
obtener una determinada respuesta (como la compra) en
su mercado meta.
- Existe un patrón de precios altos y niveles de producción
bajos.
Esto se debe al hecho de que los vendedores pueden controlar
en alguna medida el precio de su producto, lo que trae
como consecuencia una disminución en la demanda (especialmente
cuando los vendedores quieren incrementar sus beneficios
incrementando sus precios) [3].
Tipos de Mercados Imperfectamente Competitivos:
Los economistas clasifican los mercados imperfectamente
competitivos en tres estructuras diferentes [2]:
-
El Monopolio: Un caso extremo
de competencia imperfecta es el del monopolio,
es decir, el de un único
vendedor que tiene el control absoluto de una industria (el
término «monopolista» viene de la palabras
griegas mono, que significa «uno», y polista,
que significa
«vendedor»). Actualmente es raro encontrar un
verdadero monopolio. Las que existen generalmente gozan de
algún tipo de protección del Estado [2].
-
El oligopolio: Este término
significa «pocos
vendedores».
En este contexto, pocos pueden ser 2, 10 o 15
empresas, cada una de las cuales puede influir en el precio
del mercado. Las industrias oligopolísticas
son relativamente frecuentes (por ejemplo, en la economía
estadounidense) en la industria manufacturera,
en los transportes y en las comunicaciones [2].
-
La competencia monopolística: El último tipo
de competencia imperfecta es la competencia monopolística,
que ocurre cuando un gran número de vendedores produce bienes
diferenciados a precios algo distintos y en la que ninguno
posee una gran cuota de mercado. Por ejemplo, las computadoras
personales tienen características diferentes como la velocidad,
la memoria, el disco duro, los modems, el tamaño y el peso.
Como las computadoras son productos diferenciados pueden
venderse a precios algo distintos [2].
Consecuencias de la Competencia Imperfecta:
Según los economistas Samuelson y Nordhaus,
la competencia
imperfecta hace que los precios sean superiores a los
costes y que las compras de los consumidores disminuyan hasta
alcanzar unos niveles ineficientes. El patrón de precios
excesivamente altos y niveles de producción demasiado
bajos es la característica
distintiva de la ineficiencia que acompaña a la competencia
imperfecta [2].
Fuentes Consultadas:
[1]: Del sitio web: De la
American Marketing Association, MarketingPower.com,
Sección: Dictionary of Marketing Terms. Información
obtenida en el mes de Septiembre 2006.
[2]: Del libro: Economía, Decimoséptima Edición,
de Samuelson Paul y Nordhaus William, Mc Graw Hill-Interamericana,
Págs. 652, 30, 142.
[3]: Del libro: Marketing, de Romero Ricardo, Editora Palmir
E.I.R.L., 1997, Pág. 58.
[4]: Del libro: Fundamentos de Marketing, 13a. Edición, de Stanton William,
Etzel Michael y Walker Bruce, Mc Graw Hill-Interamericana, 2004, Pág. 567.
Otras fuentes consultadas:
• Del libro: Diccionario de Marketing, de Cultural S.A., 1999, Pág.
61.
• Del libro: Principios de Economía, Tercera Edición, de Mankiw
Gregory, Mc Graw Hill-Interamericana, 2002, Pág. 216.
Fecha de Publicación del Artículo: "La
Competencia Imperfecta"
Septiembre 2006.
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